犬は安産の象徴とされてはいますが、全部の犬種に当てはまるわけではありません。特に小型犬、超小型犬の出産は難産傾向にあり、人間の介助、また、獣医師による手術を必要とすることもあります。
また、出産自体は生理現象としてできたとしても、私たち人間に溺愛された犬たちは、一体何が起こったのか理解できずに、産み落とした子犬を呆然と見下ろし、そして部屋中を走り回ったりしてしまう母犬もいます。
そんな時には私たちが母犬のかわりに処理をしなければいけません。また、なんらかの異常があり、自然分娩できないような難産となってしまったときは、すぐ獣医師に連絡をし指示を仰いだり、病院へ行って緊急手術となることもあります。
犬の出産は夜中が多いので、普段から緊急時にしっかり対応してくれる動物病院を見つけておく必要があります。
出産の当日、母犬はお腹をからにして産むという本能から、何度も何度もトイレに行き、排便、排尿をくりかえします。
出産の兆候はまず体温で把握します。出産12時間~24時間くらい前に37℃台に下がり、その下がった体温が上がり始める頃陣痛が始まります。最初は間隔が長く、段々と短くなり、力み方もだんだん強くなります。
陣痛のたびに息を止めたようにし、排便のポーズで力み始めるともうすぐ胎児が娩出されます。姿勢はそれぞれで、立ったまま出産する子もいれば、横になったまま出産する子もいます。
つよい力みで娩出された胎児は通常羊膜という透明な膜に包まれた状態ででてきます。母犬はそれを噛みちぎり、胎児についている羊水をなめきれいにし、へその尾をちぎり、そして緑色の胎盤を食べます。
この、羊膜を噛みちぎったり、へその緒を噛みちぎったりということをしない場合には、母犬に代わって処理をしなければいけません。
きれいになった子犬は呼吸をはじめ、本能で母犬のお乳を探し、飲み始めます。胎盤を食べたり、子犬にお乳を吸われることにより次の陣痛を促すとされます。
この胎盤は胎児1頭に1つ付いているものなので、胎児の数と同じだけ排出されたか必ず確認します。母犬はこの胎盤を食べようとしますが、たくさん食べると下痢の原因となるので3つくらいは食べさせますが、それ以上は片付けます。
全ての子犬を出産し終えると、母犬は子犬たちをお腹へ集めお乳を飲ませ、しばらくは食事とトイレ以外は産箱から離れようとせず、育児に専念します。
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